Sedna, la déesse de la mer

Il y a très longtemps, dans un village perdu au coeur de l'Arctique, vivait une jeune femme nommée Sedna. Elle était d'une beauté exceptionnelle, avec ses longs cheveux noirs comme l'ébène et son regard profond comme l'océan. Sedna vivait seule avec son père veuf dans une tente en peau de phoque, sur le rivage d'une terre solitaire et glacée.

Un jour, un chasseur se présenta au village. Il prétendait pouvoir offrir à Sedna nourriture abondante et fourrures chaudes. Séduit par ses promesses, le père de Sedna accepta de lui donner sa fille en mariage. Mais ce que ni Sedna ni son père ne savaient, c'est que ce chasseur n'était pas vraiment un homme : c'était un esprit-oiseau qui avait pris forme humaine pour tromper la jeune femme.
Après le mariage, l'esprit-oiseau emmena Sedna sur une île déserte et reculée, loin de tout village. Là, il révéla sa véritable nature. La pauvre Sedna, terrifiée et désespérée, vivait dans la détresse la plus totale.

Quelque temps plus tard, le père de Sedna, pris de remords et d'inquiétude, décida de rendre visite à sa fille. Lorsqu'il arriva sur l'île et vit l'état dans lequel elle se trouvait, le coeur brisé, il promit de la ramener à la maison. Ils s'enfuirent ensemble en kayak, mais l'esprit-oiseau les découvrit rapidement.
Furieux d'avoir été trahi, l'esprit déploya ses ailes puissantes et créa une tempête d'une violence inouïe. Les vagues se dressèrent comme des montagnes, menaçant de renverser le frêle kayak. Le vent hurlait avec une force terrifiante. Paniqué, le père de Sedna comprit qu'il avait commis une grave erreur contre l'esprit-oiseau.

Dans un acte désespéré, il décida de sacrifier sa propre fille pour sauver sa vie. Il saisit Sedna et la jeta à la mer glacée. La jeune femme, luttant pour sa survie, s'accrocha désespérément au bord du kayak, ses doigts engourdis par le froid cherchant une prise.
Mais son père, terrifié à l'idée que le bateau ne chavire, sortit son couteau et commença à couper les doigts de Sedna un par un. Alors qu'elle sombrait dans les profondeurs, quelque chose d'extraordinaire se produisit : de chacun de ses doigts coupés naquirent différentes créatures marines. Les phoques, les baleines, les narvals, les morses et tous les poissons de l'océan furent créés à partir des membres de Sedna.

La jeune femme coula au fond de l'océan Arctique, où elle se transforma en une puissante déesse. Elle devint Nerrivik, la souveraine de toutes les créatures de la mer, celle qui contrôle la disponibilité du gibier marin pour les chasseurs Inuit.

Depuis ce temps, lorsque les chasseurs ne parviennent plus à capturer de phoques ou d'autres animaux marins, les chamans (angakkuit) descendent au fond de l'océan pour rendre visite à Sedna. Là, ils trouvent la déesse aux cheveux emmêlés et pleins de nœuds, car avec une seule main, elle ne peut les peigner elle-même. Les chamans peignent alors ses longs cheveux noirs avec soin, tressent des nattes pour apaiser sa douleur et lui montrer de la compassion.

En retour de cette attention bienveillante, Sedna libère les animaux marins et permet aux chasseurs de nourrir leur peuple. Ainsi, malgré le malheur qu'elle a subi, Sedna est devenue la gardienne de la vie dans l'océan Arctique.